Estados Unidos está experimentando el peor brote de gripe aviar de su historia. ¿Es una vacuna avícola la respuesta?
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- Published on Saturday, 13 May 2023 14:55
- Written by Fernanda
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El brote de gripe aviar más mortífero en la historia de los EE. UU. genera una creciente preocupación en el Congreso, y los investigadores del Departamento de Agricultura esperan los resultados preliminares de cuatro ensayos de vacunas para aves de corral.
Algunos legisladores están entusiasmados con la idea de una campaña de vacunación, considerada durante mucho tiempo una idea marginal debido al costo y las posibles consecuencias. Los grupos comerciales advierten que las aves de corral vacunadas no serían aceptadas en muchos mercados extranjeros, lo que interrumpiría las exportaciones.
Si bien es probable que la gripe aviar represente poco peligro para la salud de los humanos, ha contribuido a los aumentos en los precios de los huevos en los EE. UU. y ha diezmado las parvadas de aves de corral. Entre las aves domésticas afectadas se encuentran pollos, pavos, faisanes, codornices, patos y gansos, tanto en grandes operaciones comerciales como en parvadas de traspatio cada vez más populares.
Desde que la cepa actual de influenza aviar altamente patógena, H5N1, comenzó a circular en el país en febrero de 2022, los granjeros de todo el país han perdido o han tenido que sacrificar más de 58 millones de aves de corral.
El USDA estima que ya ha gastado más de $670 millones en indemnizaciones de seguros y servicios de saneamiento para combatir el brote de gripe aviar en curso.
Y con muchas aves silvestres comenzando su migración de primavera, aproximadamente 140 000 aves de corral se infectaron con el virus en todo el país en abril.
Si bien los costos de los alimentos se están estabilizando, los miembros del Congreso de ambos partidos se preguntan cómo EE. UU. puede controlar mejor la gripe aviar.
“Todos hemos visto de primera mano cómo la gripe aviar altamente patógena ha devastado las poblaciones de aves de corral domésticas, donde ha tenido que haber despoblación”, dijo el representante Jim Costa, demócrata de California, en una audiencia del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes el 18 de abril.
“Tenemos que continuar refinando y mejorando nuestro enfoque para abordar las enfermedades animales, y el USDA necesita todas las herramientas para garantizar una respuesta sólida”.
El USDA está probando dos vacunas patentadas desarrolladas a través de su Servicio de Investigación Agrícola, así como vacunas contra la gripe aviar de las compañías farmacéuticas Merck Animal Health y Zoetis, Inc.
Pero los expertos en salud animal señalan que una vacuna contra la gripe aviar no es la solución inmediata que algunos creen que es.
Jenny Lester Moffitt, subsecretaria de marketing y programas regulatorios del USDA, dijo en un evento de prensa el 24 de abril que llevará un mínimo de 18 a 24 meses producir una vacuna viable, que no garantiza que sea efectiva contra la infección.
Yuko Sato, veterinaria avícola y profesora asociada de la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa, dijo en un evento mediático el 26 de abril que “la vacuna no es una bala de plata” para poner fin al brote.
“Debería asegurarse de que si se vacuna, pero aún tiene aves positivas, puede eliminar el virus”, dijo Sato. “De lo contrario, nunca buscaremos erradicar el virus de los Estados Unidos”.
